Kovové konštrukcie – najmä tie z ocele – sú prítomné všade v mnohých rôznych priemyselných odvetviach. Oceľ je vďaka svojej širokej dostupnosti, prirodzenej špecifickej pevnosti (pomer pevnosti k hmotnosti najvyšší spomedzi všetkých konštrukčných prvkov) a efektívnosti mimoriadne prispôsobivý materiál, ktorý ponúka veľkú flexibilitu pri návrhu.

Na druhej strane, keď sú vystavené určitým exogénnym látkam (vplyvom vonkajšieho prostredia), výsledná korózia môže ohroziť pevnosť, výkonnosť a bezpečnosť kovových prvkov. Z tohto dôvodu je správna ochrana proti korózii životne dôležitá nielen na ochranu konštrukcie, ale aj na zachovanie všetkých vlastností kovu súvisiacich s výkonnosťou.

Rôzne prostredia vyžadujú rôznu ochranu proti korózii. 

To, ako chránime kovové konštrukcie pred koróziou, je do značnej miery určené korozívnou schopnosťou zvoleného materiálu. Korózne správanie však ovplyvňuje aj množstvo ďalších faktorov.

Ochranu výrobkov proti korózii možno presnejšie posúdiť vystavením vzoriek expozičným skúškam v reálnych situáciách. Pretože na koróziu majú najväčší vplyv atmosférické a environmentálne faktory, je dôležité testovať vlastnosti produktov v daných podmienkach.

Ako posúdiť koróziu v konkrétnom prostredí/aplikácii

Za špecifických okolností je možné odhadnúť rýchlosť korózie výrobkov zinku a ocele, keď sú známe typické atmosférické parametre pre danú aplikáciu. Tie obsahujú:
 
-         Teplota a vlhkosť. Zvýšenie teploty môže viesť k zvýšeniu rýchlosti chemických reakcií, ktoré spôsobujú koróziu (to platí najmä pri konštantnej relatívnej vlhkosti). Na druhej strane, ak vyššia teplota uľahčuje schnutie mokrých povrchov, môže to spomaliť rýchlosť korózie. Pri teplotách pod bodom mrazu je korózia zanedbateľná. Preto vplyv teploty na koróziu do značnej miery závisí od úrovne vlhkosti – pri absencii vlhkosti má väčšina kontaminantov malý alebo žiadny korozívny účinok.


-         Chloridy. Slanosť atmosféry výrazne zvyšuje rýchlosť korózie. Chloridy majú viacero škodlivých účinkov na koróziu kovov, ako je zníženie saturačnej vlhkosti, tvorba rozpustných koróznych produktov (napr. chloridov kovov) a deštrukcia pasívnych filmov na kovoch, ako je nehrdzavejúca oceľ a hliník.


-         Oxid siričitý. Zo všetkých kontaminantov atmosféry pochádzajúcich z priemyselných procesov, ako je spaľovanie paliva a tavenie kovov, je oxid siričitý najdôležitejší z hľadiska koncentrácie a jeho vplyvu na rýchlosť korózie. Keď je rozptýlený v atmosfére, okysľuje elektrolyt na povrchu kovu a vedie k tvorbe rozpustných produktov korózie. Rýchlosť korózie sa tak zvyšuje na mnohých kovoch, napr. zinok, oceľ, hliník a nehrdzavejúca oceľ.
 
ISO 9223:2012 kategórie hodnotenia korózie

Táto klasifikácia C1 až C5 je založená na normách BS EN ISO 12944-2 a BS EN ISO 9223, ktoré poskytujú štandardizovaný systém pre schopnosť korózie v spojení s atmosférou. Uvedené hodnoty sú platné pre oceľ, zinok, hliník a meď a spájajú podmienky prostredia s rýchlosťou korózie.

Toto je najpoužívanejšia klasifikácia v stavebníctve a vo výrobnom priemysle.
 

Tento klasifikačný systém umožňuje odhadnúť mieru korózie zinku alebo ocele v danom prostredí. Výsledné rýchlosti korózie definujú prevládajúcu kategóriu korózie (trieda C, pozri tabuľku 3).

Ako sa však uvádza v norme ISO 9223:2012, možná odchýlka pri použití environmentálnych údajov a funkcie dávka-odozva môže byť až 50 %. V tomto prístupe sa tiež neberú do úvahy faktory ako hromadenie korozívnych látok alebo galvanická korózia, ktoré môžu mať významný vplyv na rýchlosť korózie. Napriek tomu, pokiaľ tieto ďalšie potenciálne zdroje korózie nie sú prítomné, výsledky tohto výpočtu sú zvyčajne dostatočne presné, aby umožnili lepší výber vhodného materiálu.

Korózia je prirodzený proces ovplyvnený rôznymi faktormi prostredia, ktoré sa často nedajú predvídať počas celej projektovanej životnosti produktu. Pri výbere najvhodnejších upevňovacích a montážnych produktov je preto dobrou praxou zaujať konzervatívny prístup.

V ďalšom článku vám povieme o rôznych opatreniach/metódach ochrany proti korózii, ktoré sú založené na faktoroch, ktoré sme spomenuli predtým, a klasifikácii, ktorú sme práve videli.